Китай е една от трите сили, които независимо могат да извършват пилотирани космически полети. Последното изстрелване в орбита на космически кораб с трима космонавти от тази страна се състоя на 16 юни. За първи път в историята на Китай в екипажа на Шенжоу-9 беше включена жена Лиу Янг.
Досегашната история на китайската астронавтика има четири пилотирани полета. Първият от тях се състоя през октомври 2003 г. - космическият кораб „Шънджоу-5“беше безопасно доставен в орбита и върна на земята първия небесен космонавт Ян Ливей. Две години по-късно екипаж от двама излезе в космоса, а след още трима екипаж от трима души. В средата на юни 2012 г. от космодрума Джиукуан (в превод като „Източник на вино“) беше изстрелян друг космически кораб „Шенжоу-9“(в превод „Sacred Shuttle“). Екипажът му също се състоеше от трима космонавти, но за първи път сред тях имаше жена. Любопитно е, че първата жена-космонавт на нашата планета Валентина Терешкова също е излязла в орбита на 16 юни 1963 година.
Liu Yang, първата китайка сред тайконавтите ("taikun" - космос), е омъжена, тя е на 33 години, има висше образование и чин майор във военновъздушните сили на страната. Liu Yang преминава обучение в космонавтския корпус в продължение на две години и излиза в орбита като отговорен за провеждането на биомедицински изследвания. Основната задача на тази експедиция беше пилотирано скачване с научната станция Tiangong-1 (Heavenly Hall), изстреляна в космоса в края на септември 2011 г. Предишният космически кораб, Шънджоу-8, го направи автоматично и ръчното скачване е много по-трудна задача.
Изстрелването на първия тайконаут беше успешно и командирът на неговия екипаж, Джин Хайпенг, който беше първият китайски излязъл в космоса два пъти, успешно закачи кораба с орбиталната станция. Космонавтите се качиха на Tiangong-1 и Liu Yang провеждаше биомедицински експерименти в продължение на близо две седмици. През това време нейни колеги извършиха откачване и повторно свързване на космическия кораб с орбиталния модул. И на 29 юни първият китайски астронавт, заедно с останалата част от екипажа, се завърна безопасно на Земята - спускащото се превозно средство меко каца в Северна Китай.
