В края на 30-те години на миналия век физиците стигнаха до заключението, че е възможно да се проведе ядрена верижна реакция, която може да доведе до експлозия с огромна сила. Установено е, че някои радиоактивни вещества могат да бъдат източник на изключително мощна енергия. Тези открития послужиха като отправна точка за разработването на атомната бомба, която промени баланса на силите на планетата.
Разработване на атомната бомба
Идеята за създаване на атомна бомба привлича специалисти от много страни. Учени и инженери от САЩ, СССР, Англия, Германия и Япония са работили по тези разработки. Американците, които имаха най-добрата технологична база и суровини и които също успяха да привлекат най-мощните интелектуални ресурси по това време, бяха особено активни в тази област.
Правителството на Съединените щати постави на физиците задачата да създадат нов вид оръжие за възможно най-кратко време, което да бъде доставено до най-отдалечената точка на планетата.
Лос Аламос, разположен в необитаемата пустиня на Ню Мексико, се превърна в център за американски ядрени изследвания. Много учени, дизайнери, инженери и военни са работили по свръхсекретния военен проект, докато опитният физик-теоретик Робърт Опенхаймер, когото най-често наричат "бащата" на атомните оръжия, е ръководил цялата работа. Под негово ръководство най-добрите специалисти по света разработиха технологията на контролиран атомен взрив, без да прекъсват процеса на търсене за минута.
До есента на 1944 г. приключват дейностите по създаването на първата в историята на атомната бомба. По това време в Съединените щати вече е бил сформиран специален авиационен полк, който е трябвало да изпълнява задачите по доставка на смъртоносни оръжия до местата на тяхното използване. Пилотите на полка преминаха специална подготовка, изпълнявайки учебно-тренировъчни полети на различна височина и в условия, близки до бойните.
Първите атомни бомбардировки
В средата на 1945 г. американските дизайнери успяха да сглобят две ядрени устройства, готови за употреба. Избрани бяха и първите цели за стачката. По това време Япония беше стратегическият враг на САЩ.
Американското ръководство реши да нанесе първите атомни удари по два японски града, за да сплаши с това действие не само Япония, но и други страни, включително СССР.
На 6 и 9 август 1945 г. американски бомбардировачи хвърлят първите по рода си атомни бомби върху нищо неподозиращите жители на японски градове като Хирошима и Нагасаки. В резултат на това над сто хиляди души загинаха от топлинна радиация и ударна вълна. Такива бяха ужасните последици от използването на безпрецедентно оръжие. Светът навлезе в нова фаза от своето развитие.
Монополът на САЩ върху военната употреба на атома обаче не беше много дълъг. Съветският съюз също усилено търси начини за практическо прилагане на принципите, залегнали в основата на ядрените оръжия. Игор Курчатов ръководи работата на колектива на съветските учени и изобретатели. През август 1949 г. успешно бяха проведени тестовете на съветската атомна бомба, получила работното име RDS-1. Крехкият военен баланс в света беше възстановен.
